Le qigong (prononcer tchikong) est une gymnastique chinoise traditionnelle basée sur la physiologie et la philosophie chinoise. La physiologie chinoise est dite énergétique car elle prend en compte les rôles de l'énergie vitale ou Qi, de la notion de Yin et de Yang, des 5 Organes et des 6 Entrailles, des 5 éléments, des méridiens…..
Le qigong est une discipline à part entière, dont les origines remontent à plus de 7000 ans et qui comporte un programme d’étude complet prenant en considération l’être humain dans son intégralité. La pratique du qigong implique de manière indissociable le corps et l’esprit, ceci fonde sans aucun doute toute la spécificité et l’originalité de cette discipline chinoise ancestrale, qui rencontre un succès sans précédent dans notre société ultra moderne.
Le qigong a été introduit en France au XVIIème siècle par les missions jésuites dépêchées en Chine par Louis XIV. Plus récemment le qigong s’est développé de deux façons très différentes :
1) La première vague s’est faite en douceur et presque sans publicité, en accompagnement d’autres pratiques physiques et surtout martiales d’origine chinoise, essentiellement le taichi chuan et le kungfu. Le qigong est alors présenté et utilisé pour préparer le pratiquant à ces disciplines exigeantes et éventuellement corriger des déséquilibres induits par une pratique trop intense. Il s’agit très clairement d’assurer le bien-être des pratiquants, et ces exercices sont même recommandés à faire seuls très régulièrement, d’autant qu’en règle ils consomment moins de place et de temps que le kungfu ou le taichi. Certains enseignants n'enseignent que du qigong, souvent de façon plus approfondie dans un souci d’améliorer la qualité de vie des pratiquants. Une analyse des licenciés montre que 16 % des associations fédérées pratiquent et enseignent du qigong, mais que seules 6 % ne pratiquent et n’enseignent que du qigong, 3% qigong et kungfu, 7% qigong et taichi chuan (ces chiffres minorent la pratique du qigong, la licence n’indiquant que la discipline principale du licencié). La dernière grande vague d’arrivée de ce qigong a commencé dans les années 1950 jusqu’à la fin du XXème siècle.
2) La deuxième vague date des années 1990, et s’est faite à grand renfort de publicité : le qigong a été présenté comme la panacée orientale exotique idéale pour guérir (les gens prudents ont dit "aider à" guérir) tous les maux des pauvres occidentaux "surstressés" de cette fin du XXème siècle. On peut ainsi trouver une littérature abondante et des publicités d’école ou de professeurs pour guérir le cancer, les allergies, l’hypertension, la tuberculose, l’angine de poitrine…. Là, on rentre dans le domaine du qigong médical, pratiqué en Chine depuis très longtemps, par certains médecins et dans certains hôpitaux. En France, ce qigong ne relève pas de notre fédération, ni du Ministère de la Jeunesse, des Sports et de la Vie Associative. Notre fédération encadre le qigong de bien-être, celui qui entretient la santé. Il n'est pas moins important que le qigong médical, au contraire, puisqu'il est préventif, le précède donc et évite d'y avoir recours. Il n’en demeure pas moins que quelques enseignants ont vécu en monnayant un espoir d’échapper à la médecine occidentale souvent vécue comme agressive et de former des élèves à être des thérapeutes new age.
Enfin la mouvance qigong apparaissant très floue aux yeux du public, certains n’hésitent pas à appeler qigong des pratiques qui n’ont rien à voir, comme de la simple relaxation, ou des étirements, voire des séances d’hystérie collective… Il s’agit alors de surfer sur la vague soulevée par l’intérêt pour la Chine en utilisant la désinformation du public, ce qui ne facilite pas les mises au clair.

Le qigong agit sur l’énergie qui circule dans tout le corps, et principalement dans les méridiens ; il s’agit d'un travail du pratiquant sur son énergie interne, afin d'en régulariser le flux, d'y supprimer les blocages existants, d'harmoniser son Yin et son Yang, de "nourrir' ses Organes et Entrailles … : le but est bien d’entretenir sa bonne forme et son bien-être. Ce travail peut être mené en groupe sous la direction d’un enseignant. Le principal danger est d'agir à contre-sens, d'aggraver les blocages énergétiques existants, d'en créer de nouveaux (de fortifier un Yin ou un Yang déjà trop fort, ou, au contraire, d'affaiblir un Yin ou un Yang déjà trop faible …), c’est pourquoi l’apprentissage du qigong s’accompagne en règle d’une formation assez fine à l’énergétique chinoise : l’enseignant, voire le pratiquant, doit connaître l'énergétique chinoise et c’est l’essentiel des enseignements des écoles de qigong indissociable des exercices proprement dits.
Certains énergéticiens, finement formés à la Médecine Traditionnelle Chinoise outre l’acupuncture, la moxibustion, la pharmacopée, la diététique, les massages, utilisent, des exercices de qigong pour rééquilibrer leur patient après le diagnostic d’une pathologie : ceci est fait par des gens formés à la thérapeutique et cela se place bien au-delà du qigong de bien-être. En effet, cela nécessite de poser un diagnostic précis du trouble énergétique grâce aux quatre temps de l'examen de la Médecine traditionnelle Chinoise : Inspection, Audition, Olfaction et Interrogation. Les exercices de qigong proposés le seront en fonction du diagnostic de la personne "examinée" dans ce colloque singulier et ce "traitement" ne sera indiqué que pour elle pouvant être contre indiqué pour une autre personne à état énergétique différent. C’est l’objet de l’enseignement des instituts de médecine chinoise, pas celui des écoles de qigong de bien-être. De nombreuses années d'études et connaissances en médecine chinoise sont nécessaires pour pouvoir pratiquer le qigong thérapeutique. En Chine, le qigong médical existe et est pratiqué par des médecins. En France et dans les pays occidentaux, l’usage médical du qigong est à l’étude et réservé actuellement aux professionnels de santé.
Cette distinction qigong de bien-être (qui vise à l'entretien de la santé) et qigong thérapeutique (qui nécessite un diagnostic) est importante, car il existe actuellement un flou entretenu par quelques-uns uns qui promettent la "médecine du qigong" alors que leurs élèves ne pourront mener légalement que des actions d’entretien et de bien-être.
Le fait d’utiliser le même mot pour désigner les différentes pratiques peut induire en erreur les candidats candides et faciliter le flou dans le discours de certains maîtres d’école. L’histoire du qigong en France favorise ce flou.
Le qigong de bien-être est enseigné par les écoles présentes dans la fédération, écoles qui ne prétendent pas former des thérapeutes. Il est encadré par le MJSVA, comme le sont les "Activités physiques de développement personnel" et tous les arts martiaux… La fédération intervient après les écoles pour avaliser le niveau démontré du candidat et fournir à ce dernier des clés pour mieux transmettre ce qu’il a appris, mieux gérer le travail en groupe et mieux se débrouiller dans le monde des associations, de la fédération et du sport. En aucun cas la fédération et les écoles qui en dépendent ne forment des thérapeutes.
En pratique : la FFWaemc a depuis des années décidé de privilégier le qigong de bien-être en bannissant les écoles au discours incertain, en diplômant les enseignants correctement formés, en renseignant systématiquement le public, et en soutenant systématiquement ses associations vis-à-vis des pouvoirs publics. Il s’agit d’un effort de longue haleine, souvent mal perçu tant par le public avide de sensationnel que par les enseignants eux-mêmes qui doivent faire la part entre qigong de bien-être (en groupe de licenciés et en salle), et qigong thérapeutique (nécessitant un examen et un colloque singulier). Cette distinction est cependant indispensable, car les pratiques sont différentes, les attentes des gens sont différentes, et les modes d’exercice sont différents ainsi que leur mode d’imposition.
Enfin la multiplicité des pratiques de qigong ne permet pas de faire un catalogue simple et restrictif ; en définitive la caution fédérale est le meilleur garant de la qualité de l’enseignement en qigong. Ceci demande des efforts de la part de la fédération pour maintenir ses prestations aux futurs enseignants, et bien plus encore pour éduquer le public.